Fuente. Wikipedia |
En cuanto a sus propiedades y funciones, podemos destacar las siguientes:
- Elevada fuerza de cohesión: debido a los puentes de hidrógeno el agua es casi incompresible. Esto permite que tenga función estructural (turgencia y formación de esqueletos hidrostáticos) y que sea un buen amortiguador mecánico (líquido sinovial).
- Elevada fuerza de adhesión: las moléculas de agua se adhieren las paredes de los conductos ascendiendo a través de ellos en contra de la gravedad (capilaridad). Esta propiedad posibilita que el agua sea un buen transportador (sangre y savia bruta).
- Elevada tensión superficial: la superficie del agua opone gran resistencia a romperse. Gracias a esto, es posible la vida de organismos asociados a su superficie (zapatero) y la formación de líquidos que evitan el roce de los huesos (líquido sinovial).
- Elevado calor específico: es la cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de una unidad de masa de sustancia en un grado. Los puentes de hidrógeno son muy importantes en esta propiedad y permiten que el agua sea un buen termorregulador.
- Elevado calor de vaporización: se necesita mucha energía para romper los puentes de hidrógeno y pasar de estado líquido a gaseoso. El agua que se evapora en la superficie de un ser vivo absorbe el calor del organismo, por eso es un buen refrigerante.
- Elevada densidad en estado líquido: el agua es más densa en estado líquido que en estado sólido, lo que hace que haya vida en mares, ríos y lagos donde su superficie esté congelada.
- Elevada constante dieléctrica: las moléculas de agua rodean los iones y las moléculas de otras sustancias (solvatación) lo que implica que sea un buen disolvente y un buen reactivo.
- Bajo grado de ionización: pocas moléculas de agua se encuentran ionizadas por lo que la concentración de protones e hidroxilos es baja. Si se le añade un ácido o una base, los niveles varían bruscamente.
Para finalizar, os dejo una infografía que he realizado junto a mi grupo (Ana Bas, Andrés Felipe y Reme García) sobre este tema: